NS Design CR5M-DB Amber Bass

A very striking instrument to play visually. It is not seem to be designed to replace a double bass, but provide an alternative. It is possible to get a passable double bass tone by mixing the piezo with the magnetic pickups and adding a little reverb from a pedal. The supplied flatwound strings are long lasting, and have a wonderful rich tone at all settings.

The bass takes a pair of 9v batteries for the active electronics so it is always worth carrying a couple of spares. There is a pocket on the gigbag that is ideal for storing these and there is also a handy bow pocket for players who use one.

The supplied tripod stand is easy to adjust and enables to bass to be set up for playing very quickly.

The gigbag does not have a lot of padding and the tripod is rather heavy so I wrap mine in bubble wrap when I place it in the external pocket of the gigbag to prevent the bass from sustaining any knocks & bumps in transit.

J'avais d'abord commandé une NXT5 de la même marque. Je l'ai retournée parce qu'elle manquait de présence et de profondeur surtout dans les sons graves. Pas de problème avec Thomann pour la retourner. J'ai pu essayer tranquillement et je n'ai rien perdu.
Sur la NXT5, le manche plus court que sur une contrebasse acoustique rendait les espaces très réduits pour les notes aigües, comme sur une basse mais une basse à des frets (celle que j'ai en tout cas). C'était donc difficile pour moi.
Ces 2 difficultés disparaissent avec la CR5 M qui a un manche avec un diapason de contrebasse acoustique (106cm au lieu de 86 pour la NTX5) et des micros EMG avec un préampli pour la puissance, donc de nombreux réglages possibles.
De plus, le trépied est plus lourd et plus stable. Le manque d'appui sur le corps ne me manque pas trop. Je vais m'y faire facilement je crois.
C'est donc un achat que je ne regrette pas même si le prix me parait un peu élevé. La qualité de fabrication semble bonne (à voir dans la durée).

Sur le plan du son, elle est intéressante.
De par son encombrement, on peut facilement l'emmener en déplacement, notamment en vacances, ce qui n'est pas toujours possible avec une contrebasse acoustique.
En revanche, elle présente plusieurs défauts.
Le premier est que son ergonomie la rend difficile à jouer, par rapport à une contrebasse acoustique sur laquelle on peut s'appuyer. Elle est livrée avec un pied ou, en option, un pied sur lequel on peut appuyer l'abdomen mais ça ne résout pas le problème pour autant. Et les pieds sont très coûteux.
Le second défaut est dans le jeu à l'archet. Quand on veut passer du pizzicato à l'archet, il faut manoeuvrer 2 boutons, ce qui est impossible quand on doit passer rapidement et fréquemment du pizz à l'archet et inversement.
Il faudrait donc que les micros soient étudiés pour passer du pizz à l'archet sans avoir à toucher de boutons.
Le résultat global est inférieur à une contrebasse acoustique.
Complément : je viens de la jouer en blues-rock en position guitare-basse. En mettant le tripod le long de ma jambe droite et en inclinant la basse à 70° environ, j'ai obtenu un excellent résultat (pizz uniquement) et un look qui intrigue les gens.
De plus, je n'avais pas le poids d'une basse sur l'épaule.
Plusieurs spectateurs, même musiciens, m'ont demandé quel était cet instrument.
Excellent donc pour ce style de musique et pour le jazz moderne.